語用論
日本では、ハードウェアと対比する用法が転じ、映像や音楽等のコンテンツ（映画、ドラマなどの作品をビデオテープやDVDなどの記録メディアに収録したもの）もソフトウェアと呼ぶ。類似の用法は欧米にもある。
ある機能をもつソフトウェアに対して、「ソフトウェア」という言葉が接頭辞・形容詞的に用いられることがある。エンコードをするソフトウェアを「ソフトウェアエンコーダ」、DVDを再生するソフトウェアを「ソフトウェアDVDプレーヤー」と呼ぶことがある。情報を処理する（DVD再生の場合、DVDに収録されたデジタル画像データを可視化する）際に、当該情報専門の単体のハードウェア（DVD再生機・録再機）で処理されるか、汎用コンピュータ（PC等）用のソフトウェアで処理されるかを区別するためである。